Самая главная задача Фен Шуй это определение качества окружения человека. Для того чтобы выявить глубинные связи между человеком и внешней средой, мастера Фэн-Шуй прибегают к различным методам. В настоящее время различают два основных метода, или две школы — ландшафтную и компасную.
Однако следует заметить, что такое разделение является довольно условным, так как в традиционном направлении Фэн Шуй эти два метода взаимно дополняют друг друга.
Мастера компасной школы для получения подробной информации об участке земли или помещении пользуются геомантическим компасом Ло-Пань (первое упоминание о компасе относится примерно к 206 г. до н.э.). В переводе с китайского языка слово «ло» означает «все», а «пань» — «плошка». Таким образом, компас Ло-Пань можно назвать вместилищем всех земных кругов и направлений. На его шкале изображены результаты кропотливых астрономических и геомантических расчетов древнекитайских мастеров Фэн-Шуй. Компас состоит из концентрических колец (от одного до тридцати шести) и имеет двадцать четыре отметки, расположенные на его внешнем ободе. Каждое из колец отражает тот или иной символ Фэн Шуй и используется для его изучения.
Эксперт, обладающий знаниями об устройстве этого компаса, может определить, какие проблемы и неприятности существуют у человека, или предсказать его дальнейшую судьбу, исходя из того, в какой местности, в каком доме и в какой комнате он живет, в каком помещении работает. Большинство современных геомантических компасов являются упрощенными моделями старинных образцов. Наиболее простые из них имеют только четыре кольца, более сложные — от девяти до семнадцати. А для получения информации о жилых помещениях, офисах и садовых участках достаточно лишь внешнего кольца с двадцатью четырьмя направлениями (на рисунке белые сектора -направления Янь, заштрихованные сектора — направления Инь). Мастера компасной школы изучали астрологический гороскоп будущего хозяина дома, торговой лавки, рабочей мастерской и т.п., а затем с помощью компаса Ло-Пань определяли наилучшее место расположения жилища или другого помещения, его размеры и пропорции, дату и время начала строительства.
Мастера ландшафтной школы использовали несколько другой подход для достижения тех же целей. Они выявляли видимые и невидимые особенности какого-либо места и затем интерпретировали их с помощью традиционных принципов и направлений Фэн Шуй. Основные формы ландшафта сравнивались с мифическими животными: Зеленым Драконом, Белым Тигром, Красным Фениксом и Черной Черепахой. Эти животные считались хранителями мест обитания, являлись духами-защитниками, к которым обращались древние шаманы. Кроме того, учитывалось действие таких факторов, как наличие водоемов или источников проточной воды, погодные условия, характерные для данной местности, а также виды, которые открывались с каждого главного географического направления.
Понятие энергии Ци является основным понятием не только теории Фэн Шуй, но и всей многовековой китайской философии. Слово «Ци» переводится как «дух», «дыхание», «жизнеспособность», «жизненная энергия», «жизненная сила». Подобные понятия существуют и в других культурах: в Японии — «Ки», в Индии — «Прана», на Гавайях — «Мана», в европейских странах — «жизненная сила». Ци — это невидимая энергия. Подобно воздуху, она обладает массой и является материальным атрибутом, но у нее нет формы, цвета, размера, звука и вкуса. Она является признаком любых явлений и объектов и определяет их параметры: высоту, интенсивность роста и т.д. Без этой энергии растения не будут цвести, водные потоки не будут двигаться, а человек не сможет существовать. Вдыхая Ци, все объекты — горы, камни, течения, деревья, люди и т.п. — и сами являются ее источниками, таким образом оказывая воздействие друг на друга. Теория Ци является основой многих прикладных учений. Например, акупунктура (иглоукалывание), которая широко практикуется в Китае, позволяет потоку энергии Ци свободно циркулировать по организму, так как, «снимая барьер», освобождает ей путь. Китайская Цигун-терапия, представляющая собой систему психофизических упражнений, направленных на сохранение и укрепление здоровья, лечение болезней и продление жизни, также тесно связана с понятием энергии Ци.